無肥料で、本当にお米は作れるのか？
今週のテーマは 無肥料で、本当にお米は作れるのか？ 資材費高騰、燃料が値上がり！そして農家にとって不可欠な肥料が高騰！いや。もしかして入手出来ないかも？・・・ 遠い国で起きている出来事が 日本の農家に影を落とし始めています。 先日、岡山で自然農法を営む河原さんを訪ねました。 そこで目にしたのは、私の「常識」を鮮やかに裏切る光景でした。 「無肥料でお米、できるんですか？」 「はい、できますよ」 河原さんは断言します。収量は反収8俵。慣行栽培と遜色ありません。 驚くべきはその中身です。 田植え前だというのに、田んぼは草だらけ。「あえて、草が育つのを待っているんです」肥料を使わない代わりに、マメ科の植物を自生させ、 土に窒素を蓄える。 畦の草も刈りません。「害虫の棲家を奪わないため」という、逆転の発想です。 「資材、労力、時間を最小に。利益は最大に」 取材して見えたのは、自然任せの「一か八か」ではありませんでした。 徹底的に計算された、極めて合理的な「ロジカル農業」です。 所得はサラリーマン時代の2倍 労働日数は1/2 最新のGPS田植え機を乗りこなす 無駄を削ぎ落とした先にあったのは、趣味のバイクを楽しみながら、高単価で全量直販する 「ローコスト・ハイリターン」の仕組みでした。 「農業は、効率化を追求すればこれほど儲かる」 実践されているから説得力が違う。 肥料が手に入りにくいこのタイミングで私たち農家はこれまでの常識を疑わなければならない。 実は農業には”収穫逓減（しゅうかくていげん）の法則”というのがあり、「施肥量（肥料の投入量）をだんだん多くしていくと，収量はそれにつれて高まるが，その増収効果はしだいに弱くなり，あまりに大量の肥料を与えると収量はかえって減ってしまう」 しかし、農家は施肥量を減らすのをためらう。なぜなら、もし、収量が取れなければ売上（所得）が減るからだ。つまり、施肥量は農家の生活に直結しているからだ。 だから、農業指導員も安易に減らせとは言いずらい。 皮肉なことに、多くの農業現場では、過剰施肥が疑われている。でも、減らすことができない。 農家は常に「穫れなかったらどうしよう」という葛藤と戦う。...
